Android est un système d'exploitation principalement conçu pour les smartphones et les tablettes. Développé à l'origine par une jeune entreprise rachetée par Google, il est aujourd'hui principalement développé sous la responsabilité de Google, en collaboration avec de nombreux fabricants. Contrairement à iOS, qui fonctionne exclusivement sur les appareils Apple, Android équipe des smartphones de nombreuses marques : Samsung, Xiaomi, Google Pixel, Motorola, OnePlus, Oppo, Sony sauf Huawei, depuis mai 2019. Cette diversité constitue l'une des grandes forces d'Android, mais elle entraîne également certaines différences de fonctionnement et de mise à jour d'un fabricant à l'autre.

Un peu d'histoire

2003 : la création d'Android

Le projet Android commence en 2003. Il est lancé par Andy Rubin, Rich Miner, Nick Sears et Chris White.

À l'origine, Android n'est d'ailleurs pas spécifiquement conçu pour les smartphones. Le projet s'intéresse notamment aux appareils mobiles et aux appareils photo numériques. L'entreprise Android Inc. est rachetée par Google en 2005. Google poursuit alors le développement du système et constitue avec plusieurs entreprises une alliance appelée Open Handset Alliance. L'objectif est notamment de créer une plateforme mobile ouverte et commune à différents fabricants.

2008 : le premier smartphone Android

Le premier smartphone commercial utilisant Android est le HTC Dream, également appelé T-Mobile G1, commercialisé en 2008. Android propose alors une alternative importante à l'iPhone d'Apple.

Le système se distingue notamment par :

  • sa relative ouverture
  • sa possibilité d'être adapté par les fabricants
  • son intégration avec les services Google
  • ses possibilités de personnalisation
Les différentes versions d'Android

Pendant de nombreuses années, Google donne aux versions d'Android des noms de desserts :

  • Cupcake ;
  • Donut ;
  • Éclair ;
  • Froyo ;
  • Gingerbread ;
  • Honeycomb ;
  • Ice Cream Sandwich ;
  • Jelly Bean ;
  • KitKat ;
  • Lollipop ;
  • Marshmallow ;
  • Nougat ;
  • Oreo ;
  • Pie.

À partir d'Android 10, Google abandonne officiellement ces noms de desserts pour utiliser principalement une numérotation. Android continue ensuite d'évoluer régulièrement avec de nouvelles versions apportant des améliorations en matière de :

  • sécurité
  • confidentialité
  • interface
  • autonomie
  • performances
  • accessibilité
  • intelligence artificielle
Android aujourd'hui

Android est aujourd'hui l'un des deux grands systèmes d'exploitation mobiles mondiaux, avec iOS.

Sa particularité essentielle est de fonctionner sur une très grande variété d'appareils. Un Android peut être :

  • un smartphone d'entrée de gamme
  • un téléphone haut de gamme
  • une tablette
  • un appareil pliable
  • un appareil destiné aux entreprises
  • un système embarqué dans certains équipements (voiture, TV)

Google développe Android, mais chaque fabricant peut modifier le système. C'est pourquoi un Samsung Galaxy, un Xiaomi et un Google Pixel peuvent tous utiliser Android tout en ayant des interfaces (Samsung : One UI, Xiaomi : HyperOS, OnePlus : OxygenOS) et des fonctionnalités différentes.

À quoi sert Android ?

Comme Windows ou macOS sur un ordinateur, Android assure l'intermédiaire entre :

l'utilisateur → les applications → le système → le matériel

Il gère notamment :

  • le processeur
  • la mémoire vive
  • le stockage
  • l'écran tactile
  • les appareils photo
  • le microphone
  • les haut-parleurs
  • le Wi-Fi
  • le Bluetooth
  • le réseau mobile
  • le GPS
  • les applications.

Lorsque vous prenez une photo avec votre smartphone, Android coordonne notamment l'application Appareil photo, le processeur, le capteur photographique, la mémoire et le stockage.

Les principales fonctionnalités d'Android

📱 1. Une interface tactile

Android est conçu principalement pour être utilisé avec un écran tactile. On retrouve :

  • écran d'accueil
  • icônes d'applications
  • widgets
  • notifications
  • menus
  • gestes tactiles
  • boutons ou gestes de navigation

L'interface peut varier fortement selon le fabricant.

📲 2. Le Google Play Store

Le Google Play Store est la principale plateforme de téléchargement d'applications Android. On y trouve des millions d'applications dans de nombreux domaines :

  • jeux
  • banques
  • photographie
  • communication
  • bureautique
  • navigation
  • réseaux sociaux
  • musique
  • vidéo
  • sport
  • éducation

L'un des avantages d'Android est également la possibilité, selon les appareils et les configurations, d'installer des applications provenant d'autres sources que le Play Store.

C'est ce que l'on appelle le sideloading.Cette liberté est intéressante, mais elle augmente également les risques si l'utilisateur installe une application provenant d'une source peu fiable.

🔔 3. Les notifications

Le système de notifications d'Android permet aux applications d'informer l'utilisateur :

  • d'un nouveau message
  • d'un e-mail
  • d'un appel
  • d'une mise à jour
  • d'une alerte
  • d'un événement

Les notifications peuvent généralement être contrôlées individuellement pour chaque application.

🧩 4. Les widgets

Les widgets sont de petits éléments interactifs affichés sur l'écran d'accueil. Ils peuvent afficher directement :

  • la météo
  • le calendrier
  • les actualités
  • des commandes musicales
  • une liste de tâches
  • un champ de recherche
  • certaines informations d'une application.

Ils permettent d'accéder rapidement à une information sans ouvrir complètement l'application.

🎨 5. Une forte personnalisation

C'est l'un des grands avantages historiques d'Android. Selon la version et le fabricant, l'utilisateur peut modifier :

  • les fonds d'écran
  • les icônes
  • les widgets
  • la disposition de l'écran
  • les raccourcis
  • certains éléments de l'interface
  • le lanceur d'applications.

Certains fabricants ajoutent également leur propre interface. Par exemple, Samsung utilise One UI.

🔐 6. Sécurité et confidentialité

Android dispose de nombreuses fonctions de sécurité :

  • permissions des applications
  • chiffrement
  • démarrage sécurisé
  • isolation des applications
  • Google Play Protect
  • mises à jour de sécurité
  • verrouillage par code, empreinte ou reconnaissance faciale selon l'appareil

Le sandboxing

Comme iOS, Android utilise un mécanisme de sandboxing. Les applications sont normalement isolées les unes des autres et disposent de permissions limitées. Une application qui veut accéder à certaines informations sensibles doit demander une autorisation.

Par exemple :

  • une application de photographie peut demander l'accès à l'appareil photo
  • une application de navigation peut demander l'accès à la localisation.

L'utilisateur peut contrôler une partie de ces permissions.

🌐 7. Les services Google

Sur de nombreux smartphones Android, on retrouve les services Google :

  • Google Search
  • Gmail
  • Google Maps
  • YouTube
  • Google Photos
  • Google Drive
  • Google Chrome
  • Google Wallet
  • Google Assistant ou Gemini (IA)

Attention!, toutefois, Android et les services Google ne sont pas exactement la même chose.

Android est une plateforme largement basée sur des composants open source, tandis que certains services Google sont des composants propriétaires ajoutés aux appareils. Certains smartphones Android sont d'ailleurs commercialisés sans les services Google (Murena ou GrapheneOS)

📍 8. Google Maps et la localisation

Android prend en charge les fonctions de localisation permettant aux applications d'utiliser :

  • GPS
  • WiFi
  • réseaux mobiles (4G ou 5G)
  • autres technologies de localisation

Cela permet notamment d'utiliser des applications de navigation, de météo, de livraison ou de recherche locales sur smartphone, tablette mais également dans votre voiture)

🔗 9. Connexion avec les ordinateurs

Android peut communiquer avec différents ordinateurs. Avec Windows, Microsoft propose notamment des fonctions permettant de connecter un smartphone Android à un PC. Selon le téléphone et la configuration, on peut notamment :

  • consulter certaines notifications
  • envoyer des messages
  • transférer des fichiers
  • accéder à certaines photos
  • utiliser certaines applications du téléphone

L'intégration avec les ordinateurs peut cependant être particulièrement variable selon les marques.

🤖 10. Android et l'intelligence artificielle

L'intelligence artificielle occupe une place de plus en plus importante dans Android. Google développe notamment Gemini, son assistant et sa famille de modèles d'IA. Selon le smartphone et sa configuration, l'IA peut être utilisée pour :

  • résumer des informations
  • rechercher des contenus
  • modifier des photographies
  • transcrire des conversations
  • traduire
  • assister l'utilisateur
  • effectuer certaines tâches dans différentes applications

Les smartphones haut de gamme récents disposent également de processeurs spécialisés capables d'effectuer certaines opérations d'IA directement sur l'appareil.

Les mises à jour : le principal problème d'Android

Avec iOS, Apple contrôle directement le matériel et le système d'exploitation.

Avec Android, plusieurs acteurs interviennent :

Google → fabricant du smartphone → opérateur éventuel → utilisateur

Cela peut rendre le processus de mise à jour plus complexe. Un fabricant peut proposer des mises à jour pendant plusieurs années, mais la durée et la rapidité du support dépendent du modèle et du constructeur.

La situation s'est toutefois considérablement améliorée sur les smartphones récents, notamment chez certains fabricants.

Les points forts d'Android

⭐ 1. Un choix énorme de smartphones

C'est probablement son principal avantage. On trouve des appareils Android à des prix très différents.

Il existe donc des smartphones :

  • économiques
  • milieu de gamme
  • haut de gamme
  • pliables
  • spécialisés dans la photographie
  • destinés au jeu vidéo

⭐ 2. Une forte personnalisation

Android offre généralement davantage de liberté qu'iOS pour personnaliser l'interface et le fonctionnement du téléphone.

⭐ 3. Une grande liberté

L'utilisateur dispose généralement de davantage de possibilités concernant :

  • l'installation d'applications
  • les fichiers
  • les lanceurs
  • les réglages
  • certains composants du système.

⭐ 4. Une grande variété de fabricants

Samsung, Google, Xiaomi, Motorola, OnePlus, Oppo, Sony et de nombreux autres fabricants proposent des appareils Android.

⭐ 5. Une excellente intégration avec les services Google

Pour les utilisateurs de Gmail, Google Photos, Google Drive, Maps ou YouTube, Android offre une intégration particulièrement pratique.

⭐ 6. Une grande diversité matérielle

Android équipe aussi bien des téléphones classiques que des appareils pliables ou certains équipements spécialisés.

Les points faibles d'Android

⚠️ 1. La fragmentation

C'est le principal problème historique d'Android. Tous les smartphones Android ne disposent pas :

  • de la même version
  • de la même interface
  • des mêmes fonctions
  • du même calendrier de mise à jour

Deux téléphones Android peuvent donc fonctionner de manière assez différente.

⚠️ 2. Les mises à jour dépendent du fabricant

Le support logiciel peut varier considérablement selon :

  • la marque
  • le modèle
  • la gamme
  • l'année de sortie

Il est donc important de vérifier la durée de support annoncée avant d'acheter un smartphone Android.

⚠️ 3. Une plus grande liberté implique parfois davantage de risques

La possibilité d'installer des applications provenant de sources externes est intéressante, mais elle peut également faciliter l'installation de logiciels malveillants. Il est donc préférable de privilégier les sources fiables.

⚠️ 4. Des interfaces différentes selon les fabricants

La personnalisation par les constructeurs constitue un avantage, mais peut aussi rendre Android moins homogène. Un utilisateur passant d'un Samsung à un Xiaomi peut avoir l'impression de changer de système.

⚠️ 5. L'écosystème Google et la collecte de données

De nombreux smartphones Android intègrent les services Google. Comme avec les autres grands écosystèmes numériques, l'utilisation de nombreux services connectés peut entraîner la collecte et le traitement d'une quantité importante de données.