Safari est le navigateur Web développé par Apple. Il est installé par défaut sur les appareils de la marque et constitue aujourd'hui l'un des principaux navigateurs du Web. Safari se distingue surtout par son intégration très poussée à l'écosystème Apple, ses performances sur les appareils Apple et l'importance accordée à la confidentialité. Contrairement à Chrome, Edge ou Opera, Safari n'est pas basé sur Chromium.

Un peu d'histoire

Safari est relativement jeune par rapport à Firefox ou Opera. Apple présente Safari pour la première fois en janvier 2003, avec Mac OS X Panther. À cette époque, le navigateur dominant sur Mac est Internet Explorer pour Mac, tandis que Netscape et d'autres navigateurs sont également présents. Apple souhaite disposer de son propre navigateur et développe Safari autour du moteur de rendu WebKit.

WebKit

WebKit est lui-même issu du projet KHTML, développé à l'origine par le projet KDE. Apple reprend cette technologie et la développe pour ses propres systèmes. WebKit deviendra par la suite un élément majeur de l'écosystème Web. Le Web repose donc aujourd'hui principalement sur trois grandes familles de moteurs :

  • Blink ;
  • WebKit ;
  • Gecko.

Cette diversité est importante pour l'évolution et la compatibilité du Web.

Safari et l'iPhone

L'arrivée de l'iPhone en 2007 va considérablement renforcer l'importance de Safari. Apple intègre une version mobile de Safari dans iOS. Le navigateur devient ainsi un élément central de l'expérience iPhone et iPad.

Aujourd'hui, Safari est disponible principalement sur :

  • macOS
  • iOS

Contrairement à Firefox, Chrome ou Edge, Apple ne propose plus de version moderne de Safari pour Windows.

Safari est-il open source ?

La réponse est partiellement. Une partie importante de WebKit est open source. Mais Safari lui-même n'est pas un logiciel entièrement open source. Apple conserve le contrôle de nombreuses parties du navigateur et de son intégration dans ses systèmes. Il faut donc éviter de présenter Safari comme l'équivalent de Firefox sur ce point. Safari utilise un moteur, WebKit, dont une partie importante est open source, mais Safari est un logiciel propriétaire développé par Apple.

Une intégration très poussée avec Apple

C'est probablement le principal avantage de Safari. Safari fonctionne en étroite collaboration avec :

  • macOS
  • iPhone
  • iPad
  • iCloud
  • Apple Watch
  • Apple Pay
  • Trousseau iCloud

Cette intégration permet notamment de retrouver ses données de navigation sur plusieurs appareils.

La synchronisation avec iCloud

Avec iCloud, Safari peut synchroniser :

  • favoris
  • historique
  • onglets ouverts
  • groupes d'onglets
  • mots de passe
  • certaines préférences

Un onglet ouvert sur un Mac peut ainsi être retrouvé sur un iPhone ou un iPad. C'est l'un des grands avantages de Safari pour quelqu'un qui possède plusieurs appareils Apple.

Safari et le Trousseau iCloud

Safari fonctionne avec le système de gestion des mots de passe d'Apple. Le Trousseau iCloud permet de conserver et synchroniser :

  • mots de passe
  • clés d'accès (passkeys)
  • informations de connexion
  • certaines données de paiement

Safari peut également générer automatiquement des mots de passe complexes. Pour un utilisateur Apple, l'intégration est particulièrement pratique.

Safari et la confidentialité

La confidentialité est l'un des grands arguments de Safari. Apple met en avant différentes technologies destinées à limiter le suivi des utilisateurs.

Intelligent Tracking Prevention

Safari utilise notamment Intelligent Tracking Prevention (ITP). Cette technologie cherche à limiter le suivi publicitaire réalisé à travers différents sites. Elle agit notamment sur la manière dont certains cookies et autres mécanismes de suivi peuvent être utilisés. Apple a fait de la protection de la vie privée un élément important de la communication autour de Safari.

Masquer son adresse IP

Safari propose également différentes protections contre le suivi de l'adresse IP, notamment dans le cadre des fonctionnalités iCloud+. Avec Relais privé iCloud, le trafic Safari peut être relayé par plusieurs serveurs afin de rendre plus difficile l'association directe entre l'utilisateur et les sites visités. Il est cependant important de ne pas présenter Relais privé comme un VPN classique. Il s'agit d'un système conçu spécifiquement pour améliorer la confidentialité des connexions, notamment dans Safari.

Navigation privée

Safari propose évidemment un mode de navigation privée. Comme avec Chrome et Firefox, il faut comprendre ses limites. La navigation privée permet principalement de limiter les traces conservées sur l'appareil. Attention!, cela ne signifie pas que personne ne peut savoir ce que vous faites sur Internet.

Les sites, le fournisseur d'accès, les services auxquels on se connecte ou l'administrateur d'un réseau peuvent toujours disposer de certaines informations.

Safari et les cookies

Safari limite fortement certaines formes de pistage par les cookies. Apple a historiquement été beaucoup plus restrictif que certains concurrents concernant les cookies tiers et le suivi intersites.

Cela peut améliorer la confidentialité. Mais cela peut aussi avoir un effet secondaire :

certains sites Web complexes peuvent rencontrer des problèmes de fonctionnement lorsqu'ils dépendent fortement de mécanismes de suivi ou de stockage intersites.

Safari et les performances

Safari est conçu spécifiquement pour les appareils Apple. Cette optimisation matérielle et logicielle lui permet généralement d'offrir de bonnes performances et une consommation énergétique maîtrisée.

C'est particulièrement intéressant sur les MacBook. Sur un ordinateur portable, un navigateur efficace énergétiquement peut permettre de conserver une meilleure autonomie.

Il faut cependant éviter de présenter Safari comme systématiquement plus rapide que tous ses concurrents : les résultats dépendent du matériel, du système, des sites et des versions du navigateur.

Les extensions Safari

Safari prend en charge les extensions. Elles peuvent notamment permettre :

  • de bloquer certaines publicités
  • d'améliorer la confidentialité
  • de gérer les mots de passe
  • de traduire des pages
  • d'améliorer la productivité
  • de modifier certains comportements du navigateur.

Les extensions Safari sont principalement distribuées via l'App Store. Une différence avec Chrome et Firefox L'écosystème d'extensions de Safari est généralement moins vaste que celui de Chrome ou Firefox.

Pour un utilisateur qui aime multiplier les extensions et personnaliser profondément son navigateur, Firefox ou Chrome peuvent donc être plus intéressants.

Les groupes d'onglets

Safari propose des groupes d'onglets. On peut par exemple créer :

  • personnel
  • travail
  • vacances
  • informatique
  • achats

Chaque groupe conserve ses propres onglets. La fonction peut être synchronisée entre les différents appareils Apple.

Le mode Lecture

Safari dispose également d'un mode Lecteur. Lorsqu'une page est compatible, Safari peut supprimer une grande partie des éléments parasites :

  • publicités
  • menus
  • éléments graphiques
  • distractions

Le texte est alors présenté sous une forme beaucoup plus agréable à lire. C'est une fonction particulièrement appréciée pour les articles longs.

Safari et Apple Pay

Safari est également étroitement intégré à Apple Pay. Sur les sites compatibles, il est possible d'utiliser Apple Pay pour effectuer un paiement sans avoir à saisir systématiquement les informations de sa carte bancaire. Cela constitue un autre exemple de l'intégration entre le navigateur et le système Apple.

Les points forts de Safari

🍎 Intégration Apple

C'est sans doute son principal avantage. Safari fonctionne particulièrement bien avec macOS, iOS et iPadOS.

🔋 Efficacité énergétique

Safari est optimisé pour le matériel Apple et peut être particulièrement intéressant sur les MacBook.

🔒 Confidentialité

Apple met fortement l'accent sur la limitation du pistage.

☁️ Synchronisation iCloud

Favoris, mots de passe, onglets et autres données peuvent être synchronisés entre les appareils.

🔑 Gestion des mots de passe

L'intégration avec le Trousseau iCloud et les passkeys est très pratique.

📖 Mode Lecteur

Une fonction simple mais très agréable pour consulter les articles.

💳 Apple Pay

L'intégration avec le système de paiement Apple facilite les achats en ligne.

Les points faibles de Safari

🍎 Très dépendant de l'écosystème Apple

C'est son principal avantage… mais aussi sa principale faiblesse. Safari est particulièrement intéressant si l'on utilise un Mac, un iPhone et/ou un iPad. Si l'on utilise Windows ou Android, son intérêt est beaucoup plus limité.

🧩 Moins d'extensions

Le catalogue d'extensions est moins important que celui de Chrome ou Firefox.

🌐 Certains sites sont davantage testés avec Chromium

La domination de Chromium peut entraîner des problèmes occasionnels de compatibilité avec certains sites.

Safari reste néanmoins un navigateur majeur et les sites sérieux doivent normalement être testés avec lui.

🔧 Moins personnalisable

Safari privilégie une expérience relativement simple et intégrée.

Les utilisateurs qui aiment modifier profondément leur navigateur trouveront Firefox plus flexible.

🔓 Pas entièrement open source

WebKit comporte une importante composante open source, mais Safari lui-même reste un logiciel propriétaire.