Brave est un navigateur Web relativement récent qui s'est fait connaître grâce à une promesse claire : proposer une navigation plus respectueuse de la vie privée, avec le blocage des publicités et des traqueurs directement intégré. Comme Chrome, Edge et Opera, Brave est basé sur Chromium. Mais son positionnement est très différent : Brave cherche à limiter au maximum le pistage publicitaire et la collecte de données pendant la navigation.

Un peu d'histoire

Brave est créé en 2015 par Brendan Eich, une personnalité bien connue du monde du Web. Brendan Eich est notamment le créateur du langage JavaScript et l'un des anciens dirigeants de Mozilla. L'idée de Brave est de proposer un modèle différent de la publicité en ligne. Le navigateur est officiellement lancé en 2016.

Son développement repose sur une idée assez simple :

Si les utilisateurs sont suivis par des dizaines de sociétés lorsqu'ils consultent un site, peut-on construire un navigateur qui bloque directement ce suivi ?

Brave va donc intégrer nativement des fonctions qui nécessitent généralement l'installation d'extensions dans d'autres navigateurs.

Brave et Chromium

Brave est basé sur Chromium. Son moteur de rendu repose donc sur Blink.

On retrouve ainsi la même famille technologique que :

  • Google Chrome
  • Microsoft Edge
  • Opera
  • Vivaldi

Mais Brave modifie profondément l'expérience utilisateur en ajoutant ses propres fonctions de protection de la vie privée. L'intérêt est double :

  • bénéficier d'une excellente compatibilité avec le Web
  • conserver une politique de confidentialité différente de celle de Chrome.

Brave est-il open source ?

Oui, en grande partie. Le projet Brave est open source et son code est disponible publiquement.

C'est un point commun important avec Firefox. Mais il existe une différence :

Firefox → navigateur développé par une organisation à but non lucratif autour du projet Mozilla.

Brave → navigateur développé par une entreprise commerciale.

Brave cherche donc à combiner logiciel ouvert et modèle économique commercial.

Brave Shields : le cœur du navigateur

La fonctionnalité la plus caractéristique de Brave est appelée Brave Shields. Les Shields sont intégrés directement au navigateur.

Ils permettent notamment de bloquer, par défaut :

  • certaines publicités
  • les traqueurs
  • certains cookies
  • certains scripts
  • certaines techniques d'empreinte numérique

L'utilisateur peut également ajuster le niveau de protection. C'est une différence importante avec Chrome :

Avec Brave, il n'est normalement pas nécessaire d'installer immédiatement une extension de blocage publicitaire pour commencer à limiter les traqueurs.

Le blocage des publicités

Brave bloque de nombreuses publicités et ressources de suivi directement.

Cela présente plusieurs avantages :

Une meilleure confidentialité

Moins de traqueurs signifie moins de possibilités de suivre l'utilisateur.

Des pages parfois plus rapides

Si certaines publicités et ressources externes ne sont pas chargées, les pages peuvent être plus légères.

Moins de pollution visuelle

Les pages peuvent être plus agréables à consulter. Mais cela peut aussi provoquer des problèmes. Certains sites dépendent de scripts publicitaires ou de services tiers et peuvent donc fonctionner moins bien lorsque le blocage est activé. Brave permet généralement de désactiver temporairement les protections pour un site donné.

Brave et les cookies

Brave cherche à limiter les possibilités de suivi entre les sites. Le navigateur propose notamment des protections contre certains cookies et autres mécanismes utilisés pour identifier les internautes.

L'objectif est de rendre le profilage publicitaire plus difficile.

La protection contre le fingerprinting

Brave propose également des protections contre le fingerprinting, ou empreinte numérique. Cette technique consiste à utiliser différentes caractéristiques du navigateur et de l'appareil pour essayer d'identifier un utilisateur. Brave cherche à réduire la quantité d'informations utilisables à cette fin et à rendre les utilisateurs plus difficiles à distinguer.

Brave et Tor

Une fonction particulièrement intéressante de Brave est la possibilité d'ouvrir une fenêtre privée avec Tor.

Tor est un réseau conçu pour rendre plus difficile l'identification de l'origine d'une connexion en faisant transiter le trafic à travers plusieurs relais. Brave permet donc d'utiliser Tor directement depuis le navigateur.

Attention!, Une fenêtre privée avec Tor n'est pas équivalente à l'utilisation du navigateur Tor officiel.

Pour des besoins d'anonymat importants, Tor Browser reste la solution spécifiquement conçue pour cet objectif. Brave avec Tor peut être pratique pour certaines utilisations ponctuelles, mais il ne faut pas le présenter comme une solution d'anonymat absolu.

Brave et le moteur de recherche

Brave propose son propre moteur de recherche appelé Brave Search. L'objectif est de proposer une alternative aux moteurs dominants comme Google et Bing. Brave Search met notamment l'accent sur :

  • la confidentialité
  • la réduction du suivi
  • l'indépendance vis-à-vis des grands moteurs

Brave permet néanmoins d'utiliser d'autres moteurs de recherche. L'utilisateur peut donc choisir Google, Bing, Qwant, DuckDuckGo ou un autre moteur compatible.

Brave et les extensions

Comme Brave est basé sur Chromium, il peut utiliser une grande partie des extensions du Chrome Web Store. C'est un avantage considérable.

Un utilisateur peut donc bénéficier :

  • du catalogue d'extensions Chromium
  • des protections natives de Brave

Cela permet de personnaliser considérablement le navigateur. Attention!, Installer une extension qui collecte des données peut annuler une partie des bénéfices de confidentialité apportés par Brave.

Moins d'extensions signifie généralement moins de risques.

Brave et les mots de passe

Brave possède un gestionnaire de mots de passe intégré permettant notamment :

  • d'enregistrer les identifiants
  • de remplir automatiquement les formulaires
  • de générer des mots de passe

Il peut également fonctionner avec des gestionnaires de mots de passe externes.

Brave et la synchronisation

Brave propose son propre système de synchronisation appelé Brave Sync. Il permet notamment de synchroniser certaines données entre plusieurs appareils. On peut notamment synchroniser :

  • favoris
  • paramètres
  • historique selon les possibilités
  • onglets
  • mots de passe selon la configuration

L'approche est différente de celle de Chrome ou Safari :

Chrome → compte Google

Edge → compte Microsoft

Safari → iCloud

Brave → Brave Sync

Brave et les crypto-actifs

C'est une particularité historique du navigateur. Brave a créé le système Brave Rewards, associé au Basic Attention Token (BAT). L'idée originale était de proposer un modèle publicitaire différent. Au lieu d'être systématiquement suivie par des réseaux publicitaires classiques, la publicité affichée dans Brave devait permettre à l'utilisateur de recevoir des récompenses. Le système a évolué au fil du temps et son fonctionnement peut dépendre du pays et des services disponibles. Il s'agit d'un aspect assez particulier de Brave qui le distingue des autres navigateurs.

Brave et l'intelligence artificielle

Brave propose également des fonctions liées à l'intelligence artificielle, notamment avec Leo, son assistant IA intégré au navigateur. Selon les fonctions et les versions disponibles, Leo peut notamment :

  • répondre à des questions
  • résumer des pages
  • analyser du contenu
  • aider à rédiger
  • travailler à partir du contenu affiché dans le navigateur

Brave met particulièrement l'accent sur le traitement des données et la confidentialité dans la conception de ces fonctions.

Brave sur mobile

Brave existe également sur :

  • Android
  • iOS

La version mobile reprend une partie des fonctions de confidentialité du navigateur de bureau. Le blocage des publicités et des traqueurs directement intégré est particulièrement intéressant sur smartphone, où les ressources et la consommation de données peuvent être importantes.

Les points forts de Brave

🔒 Confidentialité

C'est son principal argument. De nombreuses protections sont activées directement dans le navigateur.

🚫 Blocage des publicités et traqueurs

Pas besoin d'installer immédiatement un bloqueur supplémentaire.

🌐 Compatibilité

Chromium assure une excellente compatibilité avec les sites Web.

🧩 Extensions

Brave bénéficie de l'immense écosystème Chromium.

🧅 Tor intégré

Une fenêtre privée avec Tor est disponible.

🔎 Brave Search

Brave propose son propre moteur de recherche.

🤖 IA

L'assistant Leo est intégré au navigateur.

🆓 Gratuit

Le navigateur est disponible gratuitement.

Les points faibles de Brave

🧩 Trop de fonctionnalités ?

Brave propose énormément de choses :

  • Shields
  • Rewards
  • BAT
  • Wallet
  • Leo
  • Search
  • Tor
  • extensions

Pour un débutant, cette richesse peut parfois donner une impression de complexité.

🌐 Toujours basé sur Chromium

Brave protège davantage la vie privée que Chrome, mais il utilise toujours Chromium/Blink. Il ne contribue donc pas à la diversité des moteurs de navigation de la même manière que Firefox.

🚫 Certains sites peuvent mal fonctionner

Le blocage des scripts et des traqueurs peut empêcher certains sites de fonctionner correctement. Il faut parfois désactiver temporairement les protections.

💰 Le modèle économique peut sembler complexe

Brave cherche à proposer une alternative au modèle publicitaire classique, notamment avec Brave Rewards.

Mais l'intégration des crypto-actifs peut être déroutante pour un utilisateur qui souhaite simplement naviguer sur Internet.

📢 Certaines fonctions sont très visibles

Brave met fortement en avant ses propres services.

Un utilisateur qui souhaite simplement un navigateur très minimaliste peut trouver cette approche trop présente.