Qwant est un moteur de recherche français créé avec une ambition particulière : proposer une alternative aux grands moteurs internationaux tout en accordant une place importante à la protection de la vie privée.

Son positionnement repose notamment sur trois idées : rechercher, découvrir et respecter la vie privée.

Qwant est particulièrement intéressant dans un article consacré aux moteurs de recherche parce qu'il permet d'aborder à la fois la souveraineté numérique européenne, la confidentialité et la question de la dépendance aux grandes entreprises américaines du numérique.

Le moteur de recherche dont vous êtes l'utilisateur pas le produit.

Un peu d'histoire

Qwant est créé en 2013 par Jean-Manuel Rozan et Éric Leandri, avec l'aide de Patrick Constant.

L'objectif est alors de proposer un moteur de recherche européen capable de concurrencer Google tout en adoptant une approche différente concernant les données personnelles. Le moteur se distingue notamment par une interface assez visuelle et par l'absence de personnalisation fondée sur le profil de l'utilisateur.

Qwant se développe progressivement et bénéficie d'une certaine reconnaissance en France et en Europe.

En 2018, Qwant lance Qwant Junior, une version destinée aux enfants, conçue pour proposer des recherches adaptées à un jeune public et limiter l'accès à certains contenus inappropriés. Qwant connaît ensuite plusieurs évolutions et rapprochements technologiques. L'entreprise renforce notamment ses collaborations avec Microsoft concernant certaines technologies de recherche et de publicité.

En 2024, Qwant et la société européenne Ecosia annoncent la création d'une coentreprise, European Search Perspective (EUSP), destinée à développer une infrastructure européenne de recherche.

L'objectif est important : disposer davantage en Europe de technologies et d'un index de recherche européens, plutôt que de dépendre entièrement des infrastructures des grands acteurs américains.

Comment fonctionne Qwant ?

Qwant fonctionne comme un moteur de recherche classique : l'utilisateur saisit une requête et obtient une page de résultats. Le moteur propose différentes catégories de recherche :

  • Web
  • actualités
  • images
  • vidéos
  • cartes
  • shopping

Mais Qwant se distingue surtout par son positionnement concernant les données personnelles. Le moteur affirme ne pas vouloir profiler ses utilisateurs à partir de leurs recherches afin de personnaliser les résultats. Cela signifie notamment que deux personnes effectuant une même recherche peuvent obtenir des résultats relativement similaires, contrairement à un moteur qui personnalise fortement les résultats en fonction de l'historique de l'utilisateur.

Les principales fonctionnalités de Qwant

🔎 Recherche Web

C'est naturellement la fonction principale de Qwant. On peut effectuer des recherches classiques avec des mots-clés ou poser des questions en langage naturel. Les résultats sont organisés de manière assez classique, avec des liens vers les sites Web correspondant à la recherche.

📰 Actualités

Qwant propose une recherche spécialisée dans les actualités. Elle permet de retrouver des articles provenant de différents médias et de comparer les sources. Cette fonction peut être intéressante pour éviter de dépendre d'un seul média ou d'une seule source d'information.

🖼️ Recherche d'images

Qwant possède également une recherche d'images.

Elle permet de rechercher :

  • photographies
  • illustrations
  • logos
  • images d'actualité
  • visuels divers

Comme pour les autres moteurs, il faut toutefois être prudent concernant les droits d'auteur et les droits d'utilisation des images.

🎬 Recherche de vidéos

Qwant permet de retrouver des vidéos disponibles sur Internet. La recherche vidéo fonctionne comme une interface permettant de trouver du contenu provenant notamment de plateformes vidéo externes.

🗺️ Qwant Maps

Qwant propose également un service de cartographie. Il permet notamment de rechercher :

  • une adresse
  • un commerce
  • un restaurant
  • un lieu
  • un itinéraire

La cartographie est particulièrement intéressante dans le contexte de la stratégie européenne de Qwant, car elle permet de proposer une alternative aux services de cartographie des grands acteurs américains.

🧒 Qwant Junior

Qwant Junior est une version destinée aux enfants. Son objectif est de proposer un environnement de recherche adapté aux jeunes utilisateurs, avec un filtrage renforcé des contenus. C'est une fonction intéressante à mentionner dans un article sur l'éducation numérique et la protection des enfants sur Internet.

Qwant et la protection de la vie privée

La confidentialité constitue l'un des éléments fondamentaux du positionnement de Qwant. Le moteur affirme notamment ne pas utiliser les recherches personnelles de ses utilisateurs pour établir des profils destinés à la publicité ciblée. L'idée est donc de permettre à l'internaute de rechercher :

« assurance voiture »

sans que cette recherche soit nécessairement utilisée pour construire progressivement un profil publicitaire détaillé de l'utilisateur.

Mais attention à une confusion fréquente

Comme pour DuckDuckGo, Qwant n'est pas un outil d'anonymat. Utiliser Qwant ne signifie pas que l'on devient invisible sur Internet. Les sites que l'on visite ensuite peuvent toujours collecter des informations. Le fournisseur d'accès à Internet peut également connaître certaines informations relatives aux connexions.

Il faut donc distinguer :

confidentialité du moteur de recherche ≠ anonymat sur Internet

Qwant et la souveraineté numérique

Qwant ne se présente pas uniquement comme une alternative à Google pour des raisons de confidentialité.

Il s'inscrit également dans une réflexion plus large sur la souveraineté numérique européenne. Pendant longtemps, les Européens ont dépendu principalement de technologies développées par quelques entreprises américaines pour effectuer leurs recherches sur Internet. Le projet European Search Perspective (EUSP), développé avec Ecosia, vise justement à construire davantage de capacités européennes dans le domaine de la recherche Web.

L'enjeu dépasse donc le simple choix d'un moteur :

Qui contrôle l'infrastructure permettant aux Européens de rechercher et d'accéder à l'information sur Internet ?

Les points forts de Qwant

🇫🇷 1. Un moteur français

Qwant constitue une alternative européenne aux moteurs américains dominants. Cela lui donne une dimension particulière dans le débat sur la souveraineté numérique.

🔐 2. Une attention importante portée à la confidentialité

C'est l'un de ses principaux arguments. Qwant cherche à limiter le profilage des utilisateurs et la personnalisation fondée sur leur historique de recherche.

🇪🇺 3. Une dimension européenne

Le rapprochement avec Ecosia et le développement d'une infrastructure européenne de recherche renforcent cette dimension.

🧒 4. Qwant Junior

La présence d'une version destinée aux enfants est un avantage pour les familles et l'éducation au numérique.

🧭 5. Une alternative à Google

Qwant permet surtout de diversifier ses habitudes de recherche. Même si ses résultats ne sont pas toujours aussi complets que ceux de Google, il peut être intéressant de comparer les résultats de plusieurs moteurs.

Les points faibles de Qwant

1. Une part de marché très faible

C'est son principal problème. Google bénéficie d'une puissance considérable, d'un immense index et d'un écosystème très développé. Qwant dispose de beaucoup moins de ressources et de moyens.

2. Une dépendance technologique

Même si Qwant est un moteur français, cela ne signifie pas que toute sa technologie est française ou européenne. Qwant a notamment utilisé et utilise des technologies et des infrastructures provenant de partenaires extérieurs. C'est justement l'une des raisons pour lesquelles le projet European Search Perspective est stratégique.

3. Des résultats parfois moins pertinents

Selon les recherches, Qwant peut fournir des résultats moins nombreux ou moins pertinents que Google.

Cela peut être particulièrement visible pour :

  • les recherches très spécialisées
  • certaines recherches locales
  • les recherches nécessitant beaucoup de données contextuelles

4. Un écosystème moins développé

Google dispose de nombreux services complémentaires :

  • Maps
  • Gmail
  • YouTube
  • Google News
  • Google Shopping
  • Google Images
  • etc.

Qwant propose beaucoup moins de services. Il est donc difficile pour Qwant de rivaliser avec Google sur l'ensemble de l'écosystème.

5. Une notoriété encore limitée

De nombreux internautes français utilisent Google par habitude et ignorent l'existence de Qwant ou ne voient pas de raison de changer leurs habitudes.